Die Beschränkung der Einfuhr und Verwendung von Quarzsand könnte in Australien einen Schritt näher gekommen sein.
Am 28. Februar stimmten die Arbeitsschutzminister aller Bundesstaaten und Territorien einstimmig einem Vorschlag des Bundesarbeitsministers Tony Burke zu, Safe Work Australia (Australiens Äquivalent des Health & Safety Executive) zu bitten, einen Plan zum Verbot der Produkte auszuarbeiten.
Die Entscheidung folgt einer Warnung der mächtigen Construction, Forestry, Maritime, Mining & Energy Union (CFMEU) im November (lesen Sie den Bericht dazu).Hier), dass seine Mitglieder die Quarzherstellung einstellen würden, wenn die Regierung sie nicht bis zum 1. Juli 2024 verbieten würde.
In Victoria, einem der australischen Bundesstaaten, benötigen Unternehmen bereits eine Lizenz für die Herstellung von technischem Quarz.Das Lizenzierungsgesetz wurde letztes Jahr eingeführt.Um eine Lizenz zu erhalten, müssen Unternehmen die Einhaltung von Sicherheitsmaßnahmen nachweisen und Bewerber über die Gesundheitsrisiken informieren, die mit der Exposition gegenüber alveolengängiger kristalliner Kieselsäure (RCS) verbunden sind.Sie müssen sicherstellen, dass die Mitarbeiter persönliche Schutzausrüstung (PSA) erhalten und geschult werden, um die Risiken einer Staubexposition zu kontrollieren.
Cosentino, der Hersteller des marktführenden Silestone-Quarzes, sagte in einer Erklärung, dass er davon überzeugt sei, dass die Vorschriften in Victoria das richtige Gleichgewicht zwischen der Verbesserung der Arbeitssicherheit und dem Schutz der Arbeitsplätze von 4.500 Steinmetzen (sowie der Arbeitsplätze im weiteren Bau- und Wohnungsbau) schaffen Sektor) und bietet den Verbrauchern dennoch hochwertige, nachhaltige Produkte für ihr Zuhause und/oder ihr Unternehmen.
Am 28. Februar äußerte Tony Burke die Hoffnung, dass bis Ende dieses Jahres Vorschriften ausgearbeitet werden könnten, die die Verwendung von technischem Quarz in allen Bundesstaaten einschränken oder verbieten.
Er wird gemeldet von7Neuigkeiten(und andere) in Australien mit den Worten: „Wenn ein Kinderspielzeug Kindern schadet oder sie tötet, würden wir es aus den Regalen nehmen – wie viele tausend Arbeiter müssen sterben, bevor wir etwas gegen Silica-Produkte unternehmen?“Wir können das nicht weiter hinauszögern.Es ist an der Zeit, über ein Verbot nachzudenken.Ich bin nicht bereit, so lange zu warten, wie es die Leute mit Asbest gemacht haben.“
Allerdings verfolgt Safe Work Australia einen differenzierteren Ansatz und weist darauf hin, dass es einen Grenzwert für kristallines Siliciumdioxid in Produkten geben könnte und dass sich ein Verbot eher auf den Trockenschnitt als auf das Material selbst beziehen könnte.
Die Hersteller von Quarzsand sind Opfer ihres eigenen Marketings geworden, wenn es um Quarz geht.Früher betonten sie gerne den hohen Anteil an natürlichem Quarz in ihren Produkten und behaupteten oft, dass sie zu 95 % (oder etwas Ähnlichem) aus natürlichem Quarz (bei dem es sich um kristallines Siliciumdioxid handelt) seien.
Das ist etwas irreführend, denn hier werden Komponenten nach Gewicht gemessen und Quarz ist viel schwerer als das Harz, das ihn in einer Quarzarbeitsplatte zusammenhält.Quarz macht volumenmäßig oft 50 % oder weniger des Produkts aus.
Ein Zyniker könnte vorschlagen, dass technischer Quarz durch eine einfache Änderung der Art und Weise, wie der Anteil an Quarz im Produkt dargestellt wird, ein Verbot vermeiden könnte, das auf dem Anteil an kristallinem Siliziumdioxid in einem Produkt basiert.
Cosentino ist noch einen Schritt weiter gegangen und hat einen Teil des Quarzes in seinem Silestone HybriQ+ durch Glas ersetzt, eine andere Form von Kieselsäure, von der nicht bekannt ist, dass sie Silikose verursacht.Cosentino bezeichnet seinen neu formulierten Silestone nun lieber als „hybride mineralische Oberfläche“ statt als Quarz.
In einer Erklärung zum kristallinen Siliziumdioxidgehalt seines Silestone mit HybriQ-Technologie gibt Cosentino an, dass es weniger als 40 % kristallines Siliziumdioxid enthält.Der britische Direktor Paul Gidley sagt, dass dies am Gewicht gemessen wird.
Nicht nur Silikose kann durch das Einatmen von Staub bei der Herstellung von Arbeitsplatten entstehen.Es gibt verschiedene Lungenerkrankungen, die mit der Arbeit in Verbindung gebracht werden, und es gibt Hinweise darauf, dass das Harz im Quarz zur Gefahr des Einatmens von Staub beiträgt, der beim Schneiden und Polieren von Quarz entsteht, was erklären könnte, warum die Hersteller besonders davon betroffen zu sein scheinen anfällig sind und warum sich bei ihnen offenbar Silikose schneller entwickelt.
Den Ministern soll ein Bericht von Safe Work Australia vorgelegt werden.Es wird erwartet, dass drei Maßnahmen empfohlen werden: eine Aufklärungs- und Sensibilisierungskampagne;bessere Regulierung von Quarzstaub in allen Branchen;Weitere Analyse und Festlegung des Umfangs eines Verbots der Verwendung von Kunststeinen.
Safe Work wird innerhalb von sechs Monaten einen Bericht über das mögliche Verbot vorlegen und bis Ende des Jahres einen Verordnungsentwurf vorlegen.
Die Minister werden sich später im Jahr erneut treffen, um die Fortschritte zu besprechen.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 01.03.2023